Anemia macrocítica: cuando los eritrocitos son demasiado grandes
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Tabla de contenidos
¿Qué es la anemia macrocítica?
La anemia macrocítica es un tipo de anemia que se caracteriza por la presencia de glóbulos rojos anormalmente grandes. Estas células grandes carecen de nutrientes necesarios para funcionar correctamente.
La anemia es una enfermedad que se define como una cantidad disminuida de glóbulos rojos sanos o normales, como una concentración disminuida de hemoglobina en la sangre, o bien como un valor de hematocrito (los valores medios varían entre el 41 y el 53 % en los hombres, y entre el 36 y el 46 % en las mujeres) más bajo que lo normal.
Los glóbulos rojos son las células más abundantes que hay en la sangre y su función consiste en la captación de oxígeno para su transporte hacia los diferentes tejidos de todo el cuerpo. Esta función la realizan gracias a la hemoglobina, que es su proteína principal, y une el oxígeno a átomos de hierro para permitir su transporte por la sangre. Por este motivo, la anemia supone una dificultad para la dicha distribución de oxígeno a todas las células del cuerpo, ya que la disminución de los glóbulos rojos que conlleva acaba derivando en esta alteración.
Las formas más comunes de anemia macrocítica son:
- Anemia macrocítica megaloblástica: suele ser provocada por la deficiencia de la vitamina B12 o de la vitamina B9. Como consecuencia, se generan muchos glóbulos rojos inmaduros que mueren rápidamente
- Anemia macrocítica no megaloblástica: suele ser provocada por otras condiciones médicas que dificultan la captación de nutrientes
Los síntomas característicos de la anemia macrocítica son:
- Diarrea o estreñimiento
- Fatiga, falta de energía o mareo al pararse o hacer esfuerzo
- Pérdida del apetito
- Piel pálida
- Sentirse irritable
- Problemas de concentración
- Dificultad respiratoria, sobre todo durante el ejercicio
- Inflamación y enrojecimiento de la lengua o encías sangrantes
Factores de riesgo para la anemia macrocítica
Los principales factores de riesgo para la anemia macrocítica son las deficiencias de las vitaminas B12 y B9. De este modo, los factores de riesgo de estas deficiencias también lo son de esta anemia. Dichos factores son:
- Edad avanzada
- Resección del estómago o del intestino delgado
- Enfermedad inflamatoria del intestino delgado
- Enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Graves o el vitíligo
Otros factores de riesgo para la anemia macrocítica incluyen:
- Síndrome mielodisplásico: es un grupo de desórdenes que alteran la producción de células sanguíneas en la médula ósea
- Alcoholismo: beber alcohol en exceso puede provocar deficiencia de vitamina B12
- Hipotiroidismo: puede ocasionar anemia macrocítica por alteración del metabolismo de las vitaminas B12 y B9
¿Cómo se diagnostica la anemia macrocítica?
Las analíticas de sangre que se suelen usar para diagnosticar la anemia macrocítica son:
- Hemograma: esta prueba proporciona información sobre los niveles de hemoglobina y otros parámetros importantes para este tipo de anemia, como el volumen corpuscular medio (VCM), la hemoglobina corpuscular media (HCM) y la concentración de hemoglobina corpuscular media (CHCM), así como también otros aspectos de la sangre
- Frotis de sangre periférica: consiste en el examen de las células sanguíneas mediante su observación en microscopio
- Recuento de reticulocitos: esta prueba mide la cantidad de glóbulos rojos inmaduros (reticulocitos) en la médula ósea
Otras determinaciones que se suelen incluir son el hierro, la vitamina B12 y el folato en glóbulos rojos. Así como también se puede incluir la hormona estimuladora de la tiroides (TSH) y la tiroxina libre (T4 libre) para determinar si la causa de la anemia macrocítica es una alteración en la glándula tiroides.
¿Cuáles son los tratamientos para la anemia macrocítica?
El tratamiento para la anemia macrocítica se basa en tratar la enfermedad que causa esta condición. Por ejemplo, si la anemia macrocítica es debida a la deficiencia de las vitaminas B12 y B9, se puede tratar mediante la toma de suplementos.
¿Se puede prevenir la anemia macrocítica?
La anemia macrocítica depende de muchos factores distintos y, por lo tanto, es muy difícil de prevenir.
Aun así, el hecho de seguir una dieta variada y equilibrada, que contenga alimentos ricos en vitaminas B12 y B9 puede ayudar en su prevención.
Resumen
La anemia macrocítica es un tipo de anemia que se caracteriza por la presencia de glóbulos rojos anormalmente grandes. Estas células grandes carecen de nutrientes necesarios para funcionar correctamente.
Los glóbulos rojos son las células más abundantes que hay en la sangre y su función consiste en la captación de oxígeno para su transporte hacia los diferentes tejidos de todo el cuerpo.
Los principales factores de riesgo para la anemia macrocítica son las deficiencias de las vitaminas B12 y B9.
La anemia supone una dificultad para la dicha distribución de oxígeno a todas las células del cuerpo, ya que la disminución de los glóbulos rojos que conlleva acaba derivando en esta alteración.
Autor
Javier Guzmán
Licenciado en Medicina por la Universidad de Valparaíso (Chile), Especialidad en Medicina Interna y Magíster en Ciencias Médicas, mención Biología Celular y Molecular. Actualmente cursa un programa predoctoral en la Università degli Studi di Napoli Federico II (Italia).