Anemia microcítica: cuando falta hemoglobina en los eritrocitos

La anemia microcítica es un tipo de anemia que se caracteriza por presentar glóbulos rojos más pequeños de lo normal. Suele ser debida a una deficiencia de hemoglobina.

La anemia es una enfermedad que se define como una cantidad disminuida de glóbulos rojos sanos o normales, como una concentración disminuida de hemoglobina en la sangre, o bien como un valor de hematocrito (los valores medios varían entre el 41 y el 53 % en los hombres, y entre el 36 y el 46 % en las mujeres) más bajo que lo normal.

Los glóbulos rojos son las células más abundantes que hay en la sangre y su función consiste en la captación de oxígeno para su transporte hacia los diferentes tejidos de todo el cuerpo. Esta función la realizan gracias a la hemoglobina (HbA1c), que es su proteína principal, y une el oxígeno a átomos de hierro para permitir su transporte por la sangre. Por este motivo, la anemia supone una dificultad para la dicha distribución de oxígeno a todas las células del cuerpo, ya que la disminución de los glóbulos rojos que conlleva acaba derivando en esta alteración.

En el caso de la anemia microcítica, los bajos niveles de hemoglobina dan lugar a problemas para unir y transportar el oxígeno a los diferentes tejidos. Como consecuencia, aparte de ser más pequeños de lo normal, en la anemia microcítica los glóbulos rojos son también hipocrómicos. Es decir, son más pálidos debido a la falta de hemoglobina.

Los síntomas más característicos de la anemia microcítica son:

• Fatiga, debilidad muscular y cansancio repetitivo
• Marcada pérdida de la resistencia
• Dificultad para respirar
• Mareo
• Piel pálida

Las principales causas de la anemia microcítica incluyen:

• Anemia por enfermedad crónica: estas anemias son causadas por cualquier tipo de enfermedad, ya sea aguda o crónica y representa un tercio de las causas que conllevan a producir microcitosis
• Anemia ferropénica: se conoce de antemano que un déficit en la cantidad de hierro trae como consecuencia la aparición de un sinnúmero de anemias, debido a que desempeña un importante papel, puesto que el hierro es el de portador oxígeno en el grupo hemo de la hemoglobina
• Deficiencia de cobre: el déficit de cobre es caracterizado por la presencia de anemia microcítica, neutropenia y de ciertas anormalidades esqueléticas, destacándose la desmineralización que se considera poco común
• Anemia sideroblástica: es un conjunto de trastornos heterogéneos que se caracterizan por el nivel elevado y patológico de hierro en los eritroblastos
• Envenenamiento por plomo: la exposición al plomo puede provocar graves problemas de salud
• Deficiencia de piridoxina (vitamina B6)
• Mieloma múltiple: se trata de un tipo de cáncer provocado por una proliferación anómala de células plasmáticas

Los principales factores de riesgo para la anemia microcítica son:

• Mala alimentación
• Deficiencia de hierro
• Infecciones
• Enfermedades crónicas
• Embarazo
• Antecedentes familiares

Las analíticas de sangre son las pruebas que más se utilizan para el diagnóstico de la anemia microcítica. Dichas analíticas incluyen:

• Hemograma: esta prueba proporciona información sobre los niveles de hemoglobina y otros parámetros importantes para este tipo de anemia, como el volumen corpuscular medio (VCM), la hemoglobina corpuscular media (HCM) y la concentración de hemoglobina corpuscular media (CHCM), así como también otros aspectos de la sangre
• Frotis de sangre periférica: consiste en el examen de las células sanguíneas mediante su observación en microscopio
• Recuento de reticulocitos: esta prueba mide la cantidad de glóbulos rojos inmaduros (reticulocitos) en la médula ósea

Otras determinaciones que se suelen incluir son el hierro, la vitamina B12 y el folato en glóbulos rojos.

Debido a que la anemia microcítica tiene múltiples causas, el tratamiento tiene como objetivo tratar la causa exacta para manejar la anemia. Por ejemplo, si la causa anemia ferropénica, el tratamiento consistirá en la administración de suplementos de hierro.

El riesgo de desarrollar anemia microcítica no se puede reducir, ya que en su desarrollo intervienen muchos factores diferentes, algunos de los cuales son difíciles de tratar.

Aun así, la deficiencia de hierro es la causa más común de anemia microcítica. De este modo, el hecho de seguir una dieta equilibrada y variada, que contenga alimentos ricos en hierro, puede ayudar en la prevención de la anemia microcítica.