Anemia por deficiencia de vitamina B9 (folato): qué es

La anemia por deficiencia de vitamina B9 es una disminución de los glóbulos rojos producida por la deficiencia de la vitamina B9 (folato).

La anemia es una enfermedad que se define como una cantidad disminuida de glóbulos rojos sanos o normales, como una concentración disminuida de hemoglobina en la sangre, o bien como un valor de hematocrito (los valores medios varían entre el 41 y el 53 % en los hombres, y entre el 36 y el 46 % en las mujeres) más bajo que lo normal.

Los glóbulos rojos son las células más abundantes que hay en la sangre y su función consiste en la captación de oxígeno para su transporte hacia los diferentes tejidos de todo el cuerpo. Esta función la realizan gracias a la hemoglobina, que es su proteína principal, y une el oxígeno a átomos de hierro para permitir su transporte por la sangre. Por este motivo, la anemia supone una dificultad para la dicha distribución de oxígeno a todas las células del cuerpo, ya que la disminución de los glóbulos rojos que conlleva acaba derivando en esta alteración.

El ácido fólico, (también conocido como folato o vitamina B9), es una vitamina esencial hidrosoluble del complejo de vitamina B, necesaria para la maduración de proteínas estructurales y hemoglobina (y por esto, transitivamente, de los glóbulos rojos); su insuficiencia en los seres humanos actualmente no es rara debido a carencias nutricionales de la dieta basada en alimentación industrial. A diferencia de otras vitaminas hidrosolubles, el ácido fólico se almacena en el hígado y ayuda al cuerpo a descomponer, usar y crear proteínas nuevas.

El folato también es necesario para la formación y crecimiento de los glóbulos rojos sanguíneos. De este modo, una de las principales consecuencias de su deficiencia es la anemia. Más en concreto, en la anemia por deficiencia de folato, los glóbulos rojos son anormalmente grandes. Dichas células se denominan macrocitos, aunque también se llaman megaloblastos cuando se observan en la médula ósea. Esta es la razón por la cual a esta anemia también se la denomina un tipe de anemia megaloblástica.

Los síntomas de la anemia por deficiencia de vitamina B9 suelen incluir:

• Fatiga
• Debilidad
• Dolor de cabeza
• Palidez
• Úlceras en la boca y la lengua

Las principales causas de la anemia por deficiencia de vitamina B9 suelen ser:

• Muy poco ácido fólico en la alimentación
• Anemia hemolítica
• Alcoholismo prolongado
• Uso de ciertos medicamentos (como fenitoína, metotrexato, sulfasalacina, triamtereno, pirimetamina, trimetoprim con sulfametoxazol y barbitúricos)

Los principales factores de riesgo para este tipo de anemia son:

• Alcoholismo
• Consumir alimentos muy cocidos
• Alimentación deficiente (que se ve con frecuencia en las personas pobres, personas de edad avanzada y en personas que no consumen frutas frescas ni verduras)
• Embarazo
• Dietas para adelgazar

Las pruebas de laboratorio más típicas para el diagnóstico de este tipo de anemia suelen ser:

• Hemograma
• Nivel de folato en los glóbulos rojos

En algunos casos puede ser necesario realizar un aspirado medular.

El tratamiento para este tipo de anemia se basa en tratar la causa de la deficiencia de folato. El suministro de folato por vía oral o intravenosa es el tratamiento más frecuente, aunque también se puede recomendar seguir una dieta rica y equilibrada, que contenga vitamina B9 en las comidas.

Seguir una dieta rica en folato, y que a su vez sea equilibrada y variada, es la mejor forma de prevenir este tipo de anemia.