Diabetes mellitus de tipo 2: glucosa en sangre muy elevada

La diabetes mellitus es una enfermedad caracterizada por la acumulación de glucosa en sangre que no puede ser captada por las células que componen los diferentes tejidos del cuerpo.

En el caso concreto de la diabetes mellitus de tipo 2, esta acumulación de glucosa se debe a la incapacidad de las células de responder a la insulina, la hormona responsable de promover la entrada de glucosa y, por lo tanto, sus niveles se mantienen altos en sangre.

Con el tiempo, tener demasiada glucosa en la sangre puede causar problemas de salud. Sin embargo, se pueden tomar medidas para controlar la diabetes y tratar de prevenir estos problemas de salud.

El principal factor de riesgo de la diabetes mellitus de tipo 2 es el síndrome metabólico que, a su vez, es la principal consecuencia del sobrepeso y la obesidad. Si no es corregido a tiempo, el síndrome metabólico puede derivar en Resistencia a la Insulina que, si se prolonga en el tiempo sin ser corregida, suele derivar en prediabetes y en diabetes mellitus de tipo 2.

En estadios iniciales de la enfermedad, el páncreas intenta compensar la dificultad de captación de glucosa por los tejidos periféricos generando mucha más insulina. Así, los niveles de glucosa en sangre se vuelven a corregir. Pero en cambio, a medida que la enfermedad avanza, la secreción de insulina por parte del páncreas sigue aumentando, para compensar los crecientes niveles de glucosa en sangre, hasta que llega un momento en el que pasa a ser insuficiente para captar toda la glucosa que se acumula en sangre.

Muchas personas con diabetes mellitus de tipo 2 no presentan ningún síntoma. Aun así, los síntomas se desarrollan lentamente durante varios años y pueden incluir:

• Aumento de la sed y la micción
• Aumento del hambre
• Sensación de cansancio
• Visión borrosa
• Entumecimiento u hormigueo en los pies o las manos
• Llagas que no cicatrizan
• Pérdida de peso sin causa aparente

Después de muchos años, la diabetes puede llevar a problemas serios de salud, destacando especialmente los siguientes:

• Problemas oculares, como dificultad para ver (especialmente por la noche), cataratas y sensibilidad a la luz puede desembocar en ceguera.
• Pueden aparecer úlceras e infecciones en los pies y en la piel. Si las heridas no sanan apropiadamente, el pie o la pierna posiblemente necesiten amputación. Las infecciones también pueden causar dolor y picazón en la piel
• La diabetes puede dificultar el control de la presión arterial y el colesterol. Esto puede llevar a un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros problemas. Puede resultar difícil que la sangre circule hasta las piernas y los pies
• Los nervios pueden sufrir daño, causando dolor, hormigueo y entumecimiento
• El daño a los nervios puede provocar problemas para digerir. También puede provocar debilidad o problemas para ir al baño. El daño a los nervios puede dificultar la erección en los hombres
• La glucosa alta en la sangre y otros problemas pueden llevar a daño renal. Los riñones pueden no trabajar igual de bien como solían hacerlo. Pueden incluso dejar de funcionar, requiriendo así diálisis o un trasplante de riñón
• Debilidad del sistema inmunitario. Esto puede resultar en una mayor propensión a contraer infecciones, incluyendo infecciones cutáneas y micóticas, que pueden poner en riesgo la vida del paciente

Los principales factores de riesgo para la diabetes mellitus de tipo 2 incluyen los siguientes:

• Ser mayor de 45 años: los niños, adolescentes y los adultos jóvenes pueden tener diabetes mellitus de tipo 2, pero es más común en personas de mediana edad y mayores
• Tener prediabetes: esto significa que los niveles de glucosa en sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para que sea diabetes
• Tener antecedentes familiares de diabetes
• Tener sobrepeso u obesidad
• No hacer ejercicio
• Tener otras afecciones, como presión arterial alta, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, síndrome de ovario poliquístico o depresión
• Tener colesterol bueno (HDL) bajo y triglicéridos altos
• Tener acantosis nigricans: piel oscura, gruesa y aterciopelada alrededor del cuello o las axilas

La diabetes mellitus de tipo 2 se suele diagnosticar mediante analíticas de sangre. Dichos análisis de sangre incluyen:

• Prueba de hemoglobina glicosilada (HbA1c): mide el nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos 3 meses
• Prueba de glucosa plasmática en ayunas: mide el nivel actual de azúcar en sangre. Se debe ayunar (no comer ni beber nada excepto agua) durante al menos 8 horas antes de la prueba
• Prueba aleatoria de glucosa en plasma: mide el nivel actual de azúcar en sangre

El tratamiento para la diabetes mellitus de tipo 2 implica controlar los niveles de azúcar en sangre. Muchas personas pueden lograrlo con un estilo de vida saludable. Es posible que algunas personas también necesiten tomar medicamentos:

• Un estilo de vida saludable incluye seguir un plan de alimentación saludable y realizar actividad física con regularidad. Es importante equilibrar lo que se come y lo que se bebe con la actividad física y los medicamentos para la diabetes
• Los medicamentos para la diabetes incluyen medicinas orales, insulina y otros medicamentos inyectables. Con el tiempo, algunas personas necesitarán tomar más de un tipo de fármaco para controlar su diabetes
• Controlar los niveles de glucosa en sangre con regularidad
• También es importante mantener la presión arterial y los niveles de colesterol en el rango establecido

Se puede prevenir o retrasar la diabetes mellitus de tipo 2 al bajar de peso (si se tiene sobrepeso), consumir menos calorías y hacer más actividad física. Si se tiene una afección que aumenta el riesgo de diabetes mellitus tipo 2, controlar esa afección puede reducir su riesgo de desarrollar diabetes mellitus de tipo 2.

Además, recomendamos consultar con un profesional de la salud sobre los diferentes programas de prevención, esto es: prevención primaria, que busca reducir la incidencia de una enfermedad mediante la implementación de medidas orientadas a evitar la aparición de la misma (como los programas de vacunación o las campañas de concienciación y asesoramiento para cambiar comportamientos de alto riesgo, por ejemplo); prevención secundaria, que busca reducir la prevalencia de una enfermedad mediante la implementación de medidas orientadas a detener o retardar el progreso de una enfermedad ya presente en un individuo en cualquier punto de su aparición (como los diferentes programas de cribado o de detección temprana, por ejemplo); y prevención terciaria, que busca evitar complicaciones o daños mayores mediante la implementación de medidas orientadas a controlar el avance de la misma (como los controles periódicos de monitorización de pacientes crónicos, por ejemplo).