Hipoparatiroidismo: cuando las glándulas pierden actividad

El hipoparatiroidismo es un trastorno causado por la hipofunción de las glándulas paratiroides, caracterizado por una muy baja concentración de hormona paratiroidea (PTH), de calcio y un aumento en la concentración de fósforo sanguíneo.

La PTH es la hormona encargada de mantener los niveles normales de calcio en el suero sanguíneo, favoreciendo su absorción en el tracto digestivo por medio de la activación de la vitamina D en el riñón con su subsiguiente migración hacia el epitelio intestinal y la resorción ósea, aumentando indirectamente la actividad de los osteoclastos en el hueso, aparte del incremento de la captación por parte de los túbulos distales de las nefronas que reabsorben este mineral.

De este modo, el hipoparatiroidismo suele provocar hipocalcemia. A su vez, esta disfunción acaba afectando a la función renal y al metabolismo óseo.

Las causas que provocan el hipoparatiroidismo suelen ser:

• Ataque autoinmunitario hacia las glándulas paratiroides
• Nivel muy bajo de magnesio en la sangre
• Tratamiento con yodo radioactivo para el hipertiroidismo

Además, también existen otras causas menos frecuentes:

• Síndrome de DiGeorge: enfermedad caracterizada por la ausencia de glándulas paratiroides al nacer
• Hipoparatiroidismo familiar: suele transcurrir junto con otras enfermedades endocrina, como la insuficiencia adrenal congénita

La aparición de la enfermedad es muy gradual y los síntomas pueden ser leves. En ocasiones, los síntomas pueden ser tan leves que el paciente no nota nada, solo hasta que el diagnóstico realizado después de un análisis de sangre indique niveles bajos de calcio.

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Hormigueo en los labios, dedos de las manos y de los pies (frecuente)
• Calambres musculares (frecuentes)
• Espasmos musculares llamados tetania (que pueden afectar la laringe y causar dificultad para respirar)
• Dolor abdominal
• Ritmo cardíaco anormal
• Uñas quebradizas
• Cataratas
• Depósitos de calcio en algunos tejidos
• Disminución del estado de conciencia
• Cabello reseco
• Piel seca y escamosa
• Dolor en la cara, las piernas y los pies
• Menstruación dolorosa
• Convulsiones
• Dientes que no salen a tiempo o no salen en absoluto

Los principales factores de riesgo más típicos para el desarrollo de hipoparatiroidismo son:

• Cirugía de cuello reciente, en especial si la glándula tiroides estuvo implicada
• Antecedentes familiares de hipoparatiroidismo
• Tener ciertas afecciones autoinmunitarias o endocrinas, como la enfermedad de Addison, que causa una disminución de las hormonas que producen las glándulas suprarrenales (como el cortisol)

El hipoparatiroidismo se puede detectar mediante la determinación en sangre de:

• PTH
• Calcio
• Magnesio
• Vitamina D

En ocasiones, se puede incluir en la analítica el examen de orina en 24 hora, así como también se pueden incluir otras pruebas que permitan obtener una imagen más completa del alcance de la disfunción. Dos ejemplos serían los siguientes:

• Electrocardiograma (ECG) para comprobar si hay un ritmo cardíaco anormal
• Tomografía computarizada (TC) para comprobar si hay depósitos de calcio en el cerebro

El objetivo del tratamiento para el hipoparatiroidismo es reducir los síntomas y restaurar el equilibrio del calcio y minerales en el organismo.

Para lograr este fin, el tratamiento consiste en la administración de suplementos de carbonato de calcio y vitamina D. Se miden regularmente los niveles en la sangre para constatar que la dosis sea correcta.

También se suele recomendar seguir una dieta rica y equilibrada, que contenga calcio y sea baja en fósforo.

En ocasiones, se puede recomendar inyecciones de PTH, así como también la administración de calcio por vía intravenosa para tratar episodios potencialmente mortales por deficiencia de calcio.

No hay acciones específicas que permitan prevenir el hipoparatiroidismo. Aun así, se recomienda no realizar procesos quirúrgicos innecesarios en el cuello, así como también en la glándula tiroides.