Homeostatic Model Assessment Insulin Resistance (HOMA-IR)

El homeostatic model assessment insulin resistance (HOMA-IR) es un algoritmo que se utiliza para determinar la resistencia a la insulina y la función de las células beta-pancreáticas en los pacientes. Para su cálculo, el HOMA-IR solamente toma en consideración los niveles de dos analitos en sangre:

• Glucosa
• Insulina

Las células beta-pancreáticas son un subtipo de células con función endocrina que componen el páncreas y su función consiste en la secreción de insulina, que es la hormona responsable de regular el metabolismo de la glucosa y los niveles de dicho azúcar en sangre. Más en concreto, las funciones de la insulina consisten en:

• Promover la entrada de glucosa en las células
• Promover la glucólisis (degradación de glucosa)
• Promover la glucogénesis (síntesis de glucógeno)
• Promover la síntesis de proteínas
• Promover la síntesis de lípidos
• Inhibir la gluconeogénesis (síntesis de glucosa)
• Inhibir la degradación de proteínas

Cuando los niveles de glucosa aumentan en sangre, las células beta-pancreáticas comienzan a secretar insulina a la sangre para promover su entrada a las diferentes células del cuerpo, donde será degradada para obtener energía o será almacenada en forma de glucógeno. Muchas órganos y tejidos del cuerpo contienen receptores de insulina, aunque estos son más abundantes en el hígado, el músculo esquelético y el tejido adiposo. Una vez los niveles de glucosa en sangre han disminuido, la insulina es degradada.

Los niveles de insulina en sangre suelen incrementar considerablemente justo al iniciar la ingesta de alimentos, en el momento exacto en el que se detecta un considerable aumento de los niveles de glucosa en sangre. En cambio, en ayunas los niveles de insulina suelen ser mucho más bajos, pero no suelen ser nunca nulos, ya que el páncreas mantiene constantemente una secreción basal de insulina. Este equilibrio entre los niveles de glucosa e insulina en sangre permite establecer un control muy fino y riguroso del metabolismo de la glucosa.

Alteraciones en la secreción de insulina pueden dar lugar a diversas enfermedades, siendo la más importante la diabetes. Existen dos tipos principales de diabetes:

• Diabetes mellitus de tipo 1: es una enfermedad autoinmune en la cual el sistema inmunitario ataca y destruye a las células beta-pancreáticas. Como consecuencia, la producción de insulina desciende considerablemente y aumentan de manera muy rápida los niveles de glucosa en sangre
• Diabetes mellitus de tipo 2: es una enfermedad asociada a la obesidad. Mediante una serie de mecanismos complejos, las células cesan de responder a la insulina, provocando así una alteración conocida como resistencia a la insulina, y la glucosa se acumula en la sangre. Inicialmente, las células beta-pancreáticas producen mucha más insulina para corregir los niveles de glucosa, pero a medida que la enfermedad avanza, se llega a un punto en el que la cantidad de glucosa acumulada es tan grande, que la insulina que se produzca es insuficiente para corregirla. De esta manera, si la resistencia a la insulina no es tratada a tiempo, la condición progresa a prediabetes y a diabetes mellitus de tipo 2, en la que la producción de insulina es totalmente insuficiente para corregir los niveles de glucosa. La progresión de la diabetes de tipo 2 es mucho más lenta que la de tipo 1, pero debido a la pandemia global de sobrepeso y obesidad que hay, su prevalencia es mucho más alta y alarmante

De este modo, el cálculo del HOMA-IR permite hacer una estimación acerca de cómo están trabajando las células beta-pancreáticas a partir de la relación que hay entre los niveles de glucosa e insulina en sangre. Resultados anómalos en este índice pueden indicar que existe una alteración en el metabolismo de glucosa, como sucede en la resistencia a la insulina. Por otro lado, el HOMA-IR también puede llegar a sugerir prediabetes o diabetes mellitus del tipo 1 o 2, dependiendo de los resultados obtenidos.