Síndrome del ovario poliquístico: testosterona y andrógenos

El síndrome del ovario poliquístico (SOP) es una afección en la cual una mujer tiene un nivel muy elevado de hormonas sexuales masculinas (tales como la testosterona y los andrógenos). Pueden presentar muchos problemas como resultado de este aumento en dichas hormonas, incluyendo:

• Irregularidades menstruales
• Infertilidad
• Problemas de la piel, como acné y aumento de vello
• Aumento en el número de pequeños quistes en los ovarios
• Resistencia a la insulina, con mayor riesgo de desarrollar diabetes

Un ovario se considera poliquístico cuando presenta 12 o más folículos antrales, y no porque el ovario tenga muchos quistes. El síndrome del ovario poliquístico es uno de los desequilibrios hormonales más frecuentes, y afecta entre un seis y un veinte por ciento de las mujeres en edad reproductiva, de acuerdo con el criterio diagnóstico que se ocupe. Su etiología es desconocida. No obstante, existe evidencia fuerte de que factores genéticos desempeñan un papel importante en su génesis.

Se considera que el síndrome del ovario poliquístico es una de las causas mayoritarias de la infertilidad femenina y el problema endocrino más frecuente en las mujeres en edad reproductiva.

Los síntomas del síndrome del ovario poliquístico incluyen cambios en el ciclo menstrual:

• Ausencia del periodo menstrual después de haber tenido uno o más periodos menstruales normales durante la pubertad (amenorrea secundaria)
• Periodos menstruales irregulares, que pueden ser intermitentes o pueden ser desde muy ligeros hasta muy abundantes
• Vello corporal extra que crece en el pecho, el abdomen y la cara, al igual que alrededor de los pezones
• Acné en cara, tórax o espalda
• Cambios en la piel tales como marcas y pliegues cutáneos gruesos u oscuros alrededor de las axilas, la ingle, el cuello y las mamas
• Adelgazamiento del cabello de la cabeza en el área de la sien denominado patrón de calvicie masculina
• Agrandamiento del clítoris
• Engrosamiento de la voz
• Disminución del tamaño de las mamas
• Aumento de peso, obesidad o dificultad para mantener el peso

El síndrome del ovario poliquístico está ligado a cambios en los niveles hormonales que le dificultan a los ovarios la liberación de óvulos maduros.

Las hormonas afectadas son:

• Los estrógenos y la progesterona, las hormonas femeninas que le ayudan a los ovarios de una mujer a liberar óvulos
• Los andrógenos, una hormona masculina que se encuentra en pequeñas cantidades en las mujeres

En muchas mujeres con el síndrome del ovario poliquístico, los óvulos maduros no se liberan. En lugar de esto, permanecen en los ovarios enquistados con una pequeña cantidad de líquido. El ovario afectado puede estar ligeramente agrandado. Puede haber muchos. Sin embargo, no todos tienen el mismo aspecto.

Las mujeres con síndrome del ovario poliquístico tienen ciclos de ovulación que no se presentan cada mes, lo que puede contribuir a la infertilidad. Los otros síntomas de este trastorno se deben a los niveles de hormonas masculinas.

Normalmente, el diagnóstico de síndrome del ovario poliquístico suele basarse en:

• Historial clínico de la paciente por parte del especialista y exploración física.
• Ecografía transvaginal notará que los ovarios están agrandados y que tienen pequeños quistes.
• Analítica hormonal
• Laparoscopia pélvica

Se pueden hacer exámenes de sangre para verificar los niveles hormonales. Estos pueden incluir:

• Nivel de estrógenos (como el estradiol)
• Nivel de hormona foliculoestimulante (FSH)
• Nivel de hormona luteinizante (LH)
• Nivel de hormonas masculinas (como la testosterona)
• Nivel de progesterona

Otros exámenes de sangre que se puede hacer abarcan:

• Glucosa en ayunas (azúcar en la sangre) y otros exámenes para la intolerancia a la glucosa y la resistencia a la insulina
• Niveles de lípidos
• Niveles de la gonadotropina coriónica humana (GCh) en suero
• Niveles de prolactina
• Niveles de hormonas de la función tiroidea, como la hormona estimulante de la tiroides (TSH) o la tiroxina libre (T4 libre)

El aumento de peso y la obesidad es común en las personas con síndrome del ovario poliquístico, además de suponer un importante factor de riesgo para esta enfermedad. Por lo tanto, bajar incluso un poco de peso puede ayudar al tratamiento:

Las píldoras anticonceptivas también pueden ayudar a reducir el crecimiento anormal de vello y el acné si los toma por unos meses. Los métodos anticonceptivos hormonales de acción prolongada, como los dispositivos intrauterinos liberadores de hormonas (DIU), pueden ayudar a regularizar los períodos y el crecimiento anormal del tejido uterino.

No hay ninguna manera de prevenir el síndrome del ovario poliquístico, pero se pueden controlar los síntomas a través de los cambios saludables en el estilo de vida y tomando medicamentos para reducir los síntomas y ayudar a regular los periodos.