Síndrome metabólico: de sobrepeso a diabetes mellitus typo 2

El síndrome metabólico es un grupo de afecciones que, en conjunto, aumentan el riesgo de enfermedad cardiaca, diabetes y otros problemas de salud. Más en concreto, el síndrome metabólico es un conjunto de factores fisiológicos, bioquímicos, clínicos y metabólicos que conllevan un aumento del riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular o diabetes mellitus de tipo 2 y fallecer por ello. Estos factores se pueden resumir en resistencia a la insulina, exceso de grasa abdominal, dislipidemia aterogénica, disfunción endotelial, susceptibilidad genética, hipertensión arterial, estado de hipercoagulabilidad y estrés crónico.

El síndrome metabólico cuenta con varias definiciones que se basan en parámetros fisiológicos bien establecidos como el estado nutricional, los niveles de glucosa y lípidos en la sangre y la presión arterial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció una primera definición en 1998, cuyo factor principal y requerimiento absoluto para la definición es la existencia de una resistencia a la insulina. El tercer Programa Nacional de Educación en Colesterol (NCEP-III) de Estados Unidos lo definió como la condición en la que se encuentren presente tres de las siguientes cinco características:

• Obesidad central, definida como una circunferencia abdominal mayor o igual a 102 cm en hombres y 88 cm en mujeres. Cuerpo con "forma de manzana", también llamada obesidad abdominal. Tener demasiada grasa alrededor de la cintura es un factor de riesgo mayor para enfermedades del corazón que acumular demasiada grasa en otras partes del cuerpo
• Hipertensión arterial en tratamiento o presión arterial mayor o igual a 130/80. Si se mantiene alta en el tiempo, puede dañar el corazón y provocar otros problemas de salud
• Diabetes en tratamiento o nivel de la glucemia en ayunas mayor o igual a 100 mg/dl. El nivel de azúcar en la sangre levemente alto puede ser un signo temprano de diabetes
• Hipercolesterolemia en tratamiento o colesterol-HDL reducido, menos a 40 mg/dl en hombres o 50/ml en mujeres. En ocasiones, el HDL se conoce como colesterol "bueno" porque ayuda a eliminar el colesterol de las arterias
• Hipertrigliceridemia en tratamiento o trigliceridemia mayor o igual a 150 mg/dl. Los triglicéridos son un tipo de grasa que se encuentra en la sangre

Por último, la Federación Internacional de Diabetes la define como la obesidad central más dos de los otros criterios listados. La acumulación de dichos factores aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes y accidente cerebrovascular.

El síndrome metabólico tiene varias causas que actúan juntas:

• Sobrepeso y obesidad
• Un estilo de vida inactivo
• Resistencia a la insulina: afección en la cual el cuerpo no puede usar bien la insulina, una hormona que ayuda a mover el azúcar en la sangre a las células para darles energía. La resistencia a la insulina puede conducir a niveles altos de azúcar en la sangre
• Edad: el riesgo aumenta en la vejez
• Genética: origen étnico e historial familiar

Se puede diagnosticar el síndrome metabólico a partir de una serie de exploraciones físicas y análisis de sangre. Dichas determinaciones incluyen:

• Una cintura grande, lo que significa una medida de cintura de:
  • 35 pulgadas o más para mujeres
  • 40 pulgadas o más para hombres
• Un nivel alto de triglicéridos (150 mg / dL o más)
• Un nivel bajo de colesterol HDL, que es:
  • Menos de 50 mg / dL para mujeres
  • Menos de 40 mg / dL para hombres
• Presión arterial alta, (130/85 mmHg o más)
• Un nivel alto de azúcar en sangre en ayunas (100 mg / dL o más)

El tratamiento más importante para el síndrome metabólico es tener un estilo de vida saludable para el corazón, que incluye:

• Un plan de alimentación saludable para el corazón: esta dieta limita la cantidad de grasas saturadas y trans que consume y le insta a elegir una variedad de alimentos nutritivos, incluyendo frutas, verduras, granos integrales y carnes magras
• Llegar a tener un peso saludable
• Controlar el estrés
• Hacer actividad física regular
• Dejar de fumar

Si estos cambios en el estilo de vida no son suficientes, es posible que se recete tomar medicamentos para bajar el colesterol o la presión arterial.

La mejor manera de prevenir el síndrome metabólico es a través de cambios en el estilo de vida saludables para el corazón.

Además, recomendamos consultar con un profesional de la salud sobre los diferentes programas de prevención, esto es: prevención primaria, que busca reducir la incidencia de una enfermedad mediante la implementación de medidas orientadas a evitar la aparición de la misma (como los programas de vacunación o las campañas de concienciación y asesoramiento para cambiar comportamientos de alto riesgo, por ejemplo); prevención secundaria, que busca reducir la prevalencia de una enfermedad mediante la implementación de medidas orientadas a detener o retardar el progreso de una enfermedad ya presente en un individuo en cualquier punto de su aparición (como los diferentes programas de cribado o de detección temprana, por ejemplo); y prevención terciaria, que busca evitar complicaciones o daños mayores mediante la implementación de medidas orientadas a controlar el avance de la misma (como los controles periódicos de monitorización de pacientes crónicos, por ejemplo).