Tabaquismo y adicción al consumo de tabaco: se puede dejar
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Tabla de contenidos
¿Qué es el tabaquismo?
El tabaquismo es un trastorno caracterizado por la adicción al consumo de tabaco. Dicha adicción produce muchas enfermedades distintas, algunas de las cuales pueden llegar a ser potencialmente graves. Dichas enfermedades incluyen:
- Cáncer: el tabaquismo es la causa más común de cáncer de pulmón y de boca. Pero también puede causar cáncer en muchas otras partes del cuerpo, incluyendo la laringe, esófago, garganta, vejiga, riñón, hígado, estómago, páncreas, colon, recto y cuello uterino. También puede causar leucemia mieloide aguda
- Enfermedades pulmonares: el tabaquismo es la causa más común de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). También puede empeorar el asma y aumentar el riesgo de tener neumonía
- Enfermedades cardiovasculares: el tabaquismo puede dañar los vasos sanguíneos y hacerlos más gruesos y estrechos. Esto hace que el corazón lata más rápido y sube su presión arterial. Por otro lado, el tabaquismo también aumenta el riesgo de sufrir coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares
- Problemas de la visión: el tabaquismo puede aumentar el riesgo de cataratas y causar degeneración macular
- Infertilidad e impotencia: fumar aumenta el riesgo de menor fertilidad en las mujeres y el riesgo de impotencia en los hombres
- Complicaciones durante el embarazo: las madres que fuman durante el embarazo corren un mayor riesgo de parto prematuro y de dar a luz a bebés de menor peso
- Resfriado, gripe y otras enfermedades: los fumadores son más propensos a las infecciones respiratorias, como los resfriados, la gripe y la bronquitis
- Enfermedades de los dientes y las encías: fumar se asocia con un mayor riesgo de desarrollar inflamación de las encías y una grave infección de las encías que puede destruir el sistema de soporte de los dientes (periodontitis)
Todos estos tipos de cánceres pueden ser provocados por la acción de fumar tabaco. Aun así, otras formas de consumir tabaco también pueden provocar cáncer. Por ejemplo, masticar tabaco puede provocar cáncer de boca o de cuello y cabeza.
El tabaco es un producto agrícola procesado a partir de las hojas de la planta Nicotiana tabacum y se consume de distintas formas, siendo la principal mediante la combustión de cigarros, cigarrillos o puros. Dicha acción es conocida como fumar tabaco. Por otro lado, el tabaco también puede ser consumido mediante masticación.
Uno de los componentes principales del tabaco es la nicotina, que es una sustancia que actúa sobre el sistema nervioso central y es la principal responsable de adicción al tabacol. La acción de la nicotina provoca síndrome de abstinencia en el fumador cuando no consume tabaco, generando así una dependencia física y psicológica a dicha sustancia, que es la causante de la adicción al tabaco.
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¿Cuáles son los factores de riesgo del tabaquismo?
Los factores de riesgo del tabaquismo son los aquellos que exponen a las personas a la adicción a la nicotina. Dichos factores de riesgo incluyen:
- Edad: la mayoría de las personas empiezan a fumar durante la infancia o la adolescencia. Cuanto menor sea la edad a la que se empieza a fumar, mayores serán las posibilidades de adicción
- Genética: la probabilidad de empezar a fumar y seguir haciéndolo a lo largo de la vida puede ser heredable. Los factores genéticos pueden influir en la forma en que los receptores de la superficie de las células nerviosas del cerebro responden a las altas dosis de nicotina que suministran los cigarrillos
- Padres y compañeros: los niños que crecen con padres que fuman tienen más probabilidades de convertirse en fumadores. Los niños con amigos que fuman también son más propensos a intentarlo
- Depresión u otra enfermedad mental: muchos estudios muestran una asociación entre la depresión y el tabaquismo. Las personas que tienen depresión, esquizofrenia, trastorno de estrés postraumático u otras formas de enfermedad mental tienen más probabilidades de ser fumadores
- Uso de sustancias: las personas que abusan del alcohol y de las drogas ilegales tienen más probabilidades de ser fumadores
¿Cómo se diagnostica el tabaquismo?
No hace falta ningún test de laboratorio para diagnosticar el tabaquismo. Con el hecho de que el paciente lo reconozca ya es suficiente. Aun así, se puede realizar una exploración física del paciente para evaluar como de dañina está siendo su adicción, así como también una anamnesis (cuestionario). Adicionalmente, se pueden medir ciertos parámetros en suero para evaluar cómo su adicción está dañando su salud. Dichos parámetros pueden incluir:
- Glucosa
- Creatinina en suero
- Enzimas hepáticas (ALP, AST, ALT, GGT, LDH)
- Colesterol total, colesterol de HDL y colesterol de LDL
- Triglicéridos
Para evaluar el riesgo del paciente de sufrir cáncer u otras enfermedades más severas relacionadas con el tabaquismo, se pueden incluir otras determinaciones, como analitos adicionales de enfermedades cardiovasculares o de la diabetes (entre otras), así como también marcadores tumorales.
¿Cuáles son los tratamientos para el tabaquismo?
El tabaquismo se trata dejando el tabaco. Existen numerosos medicamentos que buscan esta finalidad y pueden ayudar de las siguientes formas:
- Reduciendo las ansias de tabaco
- Disminuyendo los síntomas de abstinencia
- Evitando que el paciente comience a consumir tabaco nuevamente
El tratamiento será del todo eficaz si el paciente toma la decisión clara de dejar el tabaco y crea un plan para manejar los impulsos que le llevan a fumar o a consumir tabaco de otras formas.
¿Se puede prevenir el tabaquismo?
El tabaquismo se previene evitando el consumo inicial de tabaco. Los factores de riesgo del tabaquismo son del todo evitables y, por lo tanto, debe existir la voluntad por parte del paciente de evitar a que le impulsen a consumir tabaco y a volverse adicto a ello.
Resumen
El tabaquismo es un trastorno caracterizado por la adicción al consumo de tabaco.
La adicción al tabaco produce muchas enfermedades distintas, algunas de las cuales pueden llegar a ser potencialmente graves.
El tabaquismo puede tratarse. Existen numerosos medicamentos que pueden ayudar a dejar de fumar.
La mejor forma de prevención del tabaquismo es evitando el consumo inicial de tabaco.
Autor
Ángel Plana
Licenciado en Periodismo con máster en Producción Audiovisual y un PDD de IESE. Previa experiencia como periodista en distintos medios de comunicación, entre ellos Televisión Española (TVE). En los últimos años, ha desempeñado cargos de Director de Contenidos y Director de Marketing y Comunicación en diversas empresas de biotecnología. Actualmente trabajando como Director de Crecimiento en Kience.